星野源の歌にある、飾らない真実

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　昨年9月にリリースしたセカンドアルバム『エピソード』がオリコン・ウィークリーチャート5位を獲得し、前作『ばかのうた』に続いて、第4回CDショップ大賞にもノミネート。ミュージシャンとしては卓越したスキルとセンスあふれるバンド、SAKEROCKのメンバーとして、そして俳優として出演したドラマ「11人もいる！」（テレビ朝日系）での不思議な存在感や劇中歌『家族なんです』も記憶に新しい星野源。

　こうして書くと多彩で器用なマルチアーティストのように映るが、彼の音楽、ことに前作『エピソード』は全然さえない、人生の意味も見失いそうな主人公が、それでも絶望せずに自分の感覚や日々のささいなことを過大評価せずに淡々と生きるさまが描かれる。しかし、それこそが大義名分が崩れ去り、不安のなかで生きる幅広い世代のリスナーの心をつかんだのだろう。そして、ある意味、闇のなかからなんとか自分なりの光を見ていた前作から一歩外に出た印象を受けるのが2月8日リリースのセカンドシングル『フィルム』。ソロでは初めてエレキギターも導入し、サウンドも軽快になったタイトルチューンをはじめ、ローファイポップ感ただよう新境地の『乱視』など、ミニアルバム並みの5曲収録というボリュームも、いま、彼が表現意欲にあふれていることの証だろう。しかも初回限定盤には70分をこえる映像集も付いてくるという、シングルのあらたなあり方さえ提示する意欲作となっている。いまもっともその音楽や音楽に向かうスタンスに注目したいアーティストである。

ポップとコアの境界をこえる秦 基博

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　80年代生まれでいまの日本を代表するシンガーソングライターといえば、彼、秦 基博だろう。昨年デビュー5周年を迎えた彼は日本武道館でのライブをバンド形態のみならず、ひとりきりの弾き語りライブでも開催し、あらためて楽曲と歌のオリジナリティーを体感させてくれた。また、大橋トリオの最新アルバム『R』に本人からのリクエストで参加し、絶妙な“声のアンサンブル”を披露。デビュ―以来のファンのみならず、いまも新たにリスナーを広げる作品の新鮮さも彼の強みだろう。

　アーティストとして新たな一歩を踏み出す2012年の第一弾リリースは新曲4曲を収録した初のEP盤『エンドロールEP』。タイトルチューンは都会の冬の寒さや色彩とともに、いまはもういない“君”と、自分への後悔が浮かび上がるミッドチューン。繊細なストリングを効かせながら、軸はざっくりとしたバンドサウンドで構成しているところが逆にせつなさを増幅していて、彼らしい気骨を感じさせる。ほかにも秦流ラップが耳に心地いい『トラノコ』、胸苦しいほどの正直さに打たれるピアノ1本の『恋の奴隷』、オルタナカントリー的な『1/365』と世界観もサウンドも異なる濃い4曲が並ぶ。これまで以上に自由にエモーションを放つボーカルのすばらしさ、そして遠慮のない言葉の選択に「ポップかコアか？」をこえる新たなシンガーソングライター像を感じ、ドキドキしてほしいと思う。

つねにいまを歌う、高橋優

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　昨年2月にリリースした『福笑い』（シングル『福笑い/現実という名の怪物と戦う者たち』収録）が2011年上半期ラジオチャ―ト邦楽1位を獲得。また、この曲を含むファーストフルアルバム『リアルタイム・シンガーソングライター』はオリコン・ウィークリーチャート初登場8位を記録し、第4回CDショップ大賞にもノミネートされている。アルバムタイトルにもあるように、「今日思ったことを今日歌う」ような鮮度で歌う彼のテーマは、目の前の社会や友情、恋愛、性や孤独といった、いまを生きる若者すべてが持つもの。

　先月1月にはNHK総合の若手ディレクターが作るドキュメンタリー番組「ドキュメント20min.」で本人とファン両方の目線から取り上げられ、真剣に生きようとするがゆえにさまざまなことに悩み挫折しそうになる聴き手の背中を、同じような経験をしてきた高橋の説得力と親近感のある歌が押している様子が記録されていた。わかりやすい言葉で励まされるのではなく、リスナーが歌のなかにある物語に自己投影したり、ふに落ちる言葉を見つけたりする様子は、送り手と受け手の1対1の関係だ。そんな彼の6枚目のシングルは『卒業』。シーズンソングというより、新しい一歩を踏み出すには思い出が鮮やかすぎて、おびえる気持ちをかかえたあらゆる人に、いつかこんな日を笑い合えたらいいなと歌われる。これは決して若者だけでなく、幅広い世代に響く歌だ。これまで以上に静かに強いメッセージが込められたこの曲は、オリコン・シングルチャートで自身初のトップ10入りを記録。そしてこの『卒業』などを含むセカンドアルバム『この声』が3月14日に発売される。待望のアルバムをを起点に2012年の高橋優を見続けていきたい。

星野源

ほしの・げん　1981年生まれ、埼玉県出身。2000年に自身がリーダーが務めるインストバンド、SAKEROCKを結成。俳優としては2003年に松尾スズキ作・演出の舞台「ニンゲン御破産」をきっかけに大人計画に所属。2010年6月、ソロファーストアルバム『ばかのうた』をリリース。2011年3月にはシングル『くだらないの中に』をリリース、全国のFM局でエアプレイされ、いちやくソロアーティストとしての知名度が上昇。同年9月には同曲も含むセカンドアルバム『エピソード』を発表。そして、2012年2月8日にセカンドシングル『フィルム』をリリースする。音楽、演技以外にも雑誌のエッセイなどでも個性を発揮している。

秦 基博

はた・もとひろ　1980年生まれ、宮崎県出身、横浜市育ち。2006年11月、シングル『シンクロ』でメジャーデビュー。透明感とラフな力強さをあわせ持つ独特の歌声で注目される。2010年にリリースしたアルバム『BEST OF GREEN MIND '09』は弾き語りアルバムとしては、チャート史上10年ぶりのトップ10入り。また、同年10月に発表したサードアルバム『Documentary』で自己最高位となるチャート3位を記録し、同作は第3回CDショップ大賞の準大賞も受賞。デビュー5周年となった2011年には12月に東京・日本武道館で弾き語りライブを開催し、前月のバンド形態と2か月連続で同会場での公演を成功させた。そして2012年第一弾リリースとなる『エンドロールEP』を2月8日にリリースする。

高橋優

たかはし・ゆう　1983年生まれ、秋田県出身。2007年5月に自主制作アルバム『無言の暴力』を500枚限定でリリースし、完売。2008年に活動の拠点を東京に移し、2009年7月、初の全国流通盤『僕らの平成ロックンロール』を発売。2010年4月には、東京メトロCMソングに『福笑い』が起用。同年7月、メジャーデビューシングル『素晴らしき日常』を発売。2011年2月には前述の『福笑い』を収録したサードシングルをリリース。また同年4月にファーストフルアルバム『リアルタイム・シンガーソングライター』をリリース、オリコン・ウィークリーチャート初登場8位を記録。その後開催した初の全国ツアーは全会場がソールドアウトした。そして2012年3月14日、2枚目のフルアルバム『この声』をリリース。5月25日、北海道・札幌市教育文化会館 大ホールを皮切りに全国ホールツアーを開催する。詳細は公式サイトで。