路上で、テレビCMで、人々の耳を射止める歌声

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　一度聴いたら耳から離れない声。「お部屋探し MAST」やファミリーレストラン「ガスト」などのCMで、ほんの10数秒でもしっかり声の印象が残っているという人は多いだろう。

　ここでさらっと彼女のキャリアを振り返ると、2004年の2月から東京・渋谷や新宿、そして地元の千葉・船橋などでの駅前路上ライブをスタート。キーボードはもちろん、アンプやマイクスタンド、そして手売りのCD-Rをすべて自分ひとりで担ぎ、1日のあいだにそれら都心の駅を往復していたという。完ぺきには程遠い音響、足早に過ぎて行く人波のなかで歌い続けた奥華子の歌声は、その環境をくつがえすかのようにじょじょに人の足を止め、関東を中心に1年間で2万枚の自主制作CD-Rを売り上げるほど、静かにたしかに浸透。その驚異的な集客力が話題になり、2005年7月、ついにシングル『やさしい花』でメジャーデビューを果たした。

弾き語りのみで全国40か所のホールツアーを成功させる実力

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　ちなみに昨年はキーボードとピアノの弾き語りのみで全国40か所41公演の全国ホールツアーを開催、約3万人を動員するという、近年のソロアーティストとしては珍しい圧倒的な数のライブを成功させた彼女。そこには歌に対する人気はもちろん、タフなツアーをやり遂げるだけの地力を蓄えたストリート時代の経験が反映されているのは間違いない。また、mixiやニコニコ動画などのWEBサイトでも人気を誇っているのも、彼女の「アーティストさま」からは遠い、自然体が生んだ結果なのだと思う。

こびないけれど共感度の高いメッセージ

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　特別じゃないことがむしろ強力な個性になっている奥華子が、オリコンアルバムチャートでトップ10入りを果たした前作『うたかた』以来、約1年半ぶりとなるニューアルバム『good-bye』をリリースする。ピアノやキーボードの弾き語りを軸に、バンドサウンドなども取り入れたサウンドは今回も風通しがよく、どんなときでもすんなり耳に入ってくる。

　さりげないアコースティックサウンドの心地よさに乗る、人生の大切なことを教えてくれた愛する人に「最後にお願い　好きな人の忘れ方を教えて」という歌詞がせつない『ロスタイム』、アッパーなピアノポップ『年上の彼』、「魔法がとけたシンデレラみたい」というフレーズで恋の終わりを表現した先行シングル『シンデレラ』。ピアノとオーケストレーションが、新しい何かに立ち向かう気持ちを後押ししてくれる『君の笑顔』といったスケールの大きな楽曲があるかと思えば、CMでもおなじみのちょっとコミカルでキュートな側面が楽しめる『TAKOYAKI』、大切な人に出会ったことを糧にして生きていく意思を感じる『君にありがとう』や『卒業の時』、過去の自分にからっとサヨナラを告げるラフなポップロック『GOOD BYE!』、そして震災後の抱えきれない喪失感を、実際に悲劇に襲われた人の心に寄り添って、ていねいに自分の言葉でつづった『悲しみだけで生きないで』では、奥華子という歌い手の迫力と誠実さを感じることができるだろう。


　たとえば失恋を描くにしても、別れてもその男性を“人”として好きなんだろうなぁと思えたり、悲しみに沈む人を励ますにしても言葉を飾らず、こんなふうに言ってくれたら素直に聞けるなと思えたり。自分にも他人にもこびず、でも思いやりの気持ちを持って歌うこと。奥華子の真骨頂はそこにある。


（文 / 石角友香）

奥華子

おく・はなこ　千葉県出身。2004年初頭から東京都心の駅前路上ライブをスタート。じょじょに人の輪が広がり関東を中心に1年間で2万枚の自主制作CD-Rを手売りするなど、その集客力が話題となり、2005年7月、シングル『やさしい花』でメジャーデビュー。劇場版アニメーション「時をかける少女」の主題歌となった『ガーネット』など、話題作をリリース。2010年3月にリリースした10枚目のシングル『初恋』は自身初のオリコン・シングルチャートトップ10入りを果たした。これまで5枚のオリジナルアルバムや12枚のシングルなどをリリース。また、2011年に起こった東日本大震災への支援金を募りながら全国のショッピングモールほかで「スマイルライブ」と題し、無料ライブを実施中。そして2012年2月22日、6枚目のオリジナルアルバム『good-bye』をリリース。3月5日、岡山・倉敷市芸文館を皮切りに現在、全国43公演が決まっており、今後も公演数が増える予定の「奥華子 CONCERT TOUR ‘12弾き語り〜5th Letter〜」を開催。詳細は公式サイトで。