東京事変、約2年ぶりとなる4枚目のアルバム『スポーツ』が完成。本作ではメンバー5人が“スポーティー”な音楽を目指し、音楽の肉体性を追求することで、しのぎを削りながら調和するこのバンドの本質的なユニークさやすごみがみずみずしくほとばしっている。誤解をおそれずに言えば、もはや作詞作曲者のクレジットがどうでもよくなるほどに、どの楽曲も“東京事変”にしか提示できない音楽の刺激と感動に満ちているのだ。この傑作を体感しない手は、ない。

■東京事変というバンドの本質的なユニークさやすごみがほとばしっていて、それでいて強力なポピュラリティーにも満ちている。先行シングル『能動的三分間』で覚えた刺激や感動は、ここにつながっていたんだなと思いました。

浮雲：自分ではオーガニックな感じがします。曲の作りはパキッとしているんだけど、肌ざわりがよくて、後味がいいみたいな。

椎名：オーガニックって、確かにそうだなって思います。家のなかや庭にあるものだけで作っているというか。安直にどこかからパッと買ってきたものを入れたりしないように努めたような。それは「スポーツ」というキーワードを念頭に置いたからなんですけど。これまで自分たちが培ってきたものを全部出し切るような制作でした。

伊澤：それぞれのキャラクターが立っていて、事変らしい感じに仕上がったと思います。5人の関係性がそのまま音になっている感じがします。

■その“事変らしさ”を確立したのは、林檎さんがあえてコンポーザーの立場から離れて、浮雲さん、伊澤さんの楽曲を強くフィーチャーした前作『娯楽(バラエティ)』の存在が大きいと思います。

椎名：そうですね。浮雲とわっち（伊澤）が作っていた作品はもともと好きだったんですけど、彼らが作る曲は彼ら自身の声がもっとも合うとも常々感じています。それと当時は音楽シーンを憂えていたんです。音楽らしい快感のある、エッジーなものが少ないんじゃないかって。そのなかで私たちはいつもいい作品を作ろうと思ってがんばってきて……何かと“飛び道具”みたいな扱い方をされてしまうんですよね。もちろん、ほめ言葉としてくだっている場合もありますが、こちらは日常的な音楽を作っているつもりですのに。

■だから、日常にフィットする音楽として機能するにはどうしたらいいか考えた。

椎名：そう、それで日常にフィットして使い心地のいい、長く使えるものとして機能させるために彼らの曲のパワーを借りようと思ったんです。当時は私自身が本格的に落ち込んでいて、この『スポーツ』のようにアクティブな作品はとても作れないな、という情緒的なところにあったんです。でも、ここまでアクティブに引っ張ってもらったのは彼らの曲と、ツアーの存在が大きかったです。その勢いもあって、昨年ソロアルバム（『三文ゴシップ』）も録らせていただきましたし。そこから急にまた“何クソ！”という反骨精神もわいてきたという感じでした。

■すべてがカウンターとしてとらえられてしまうジレンマは、林檎さんがずっと抱えてきたことですよね。

椎名：ええ。デビューのときから。

■でも、それが『娯楽(バラエティ)』以降、ニュートラルな状態で音楽と向き合いながら、かつそれがよどみなくリスナーに届いているという実感があると思うんです。

椎名：本当にそれを感じたのは『能動的三分間』をリリースしたときですね。ふつうに使っていただいているという、うれしい実感がありました。